甘いのは実だけではない！？さくらんぼの秘密
さくらんぼの実って、甘くておいしいですよね。
でも、甘いのは実だけではないってご存知でしたか？
今日は、さくらんぼの「蜜」と「蜜腺」についてご紹介します。
さくらんぼの葉にある蜜腺について
春から初夏の頃、オウトウ（さくらんぼ）の葉をよく見ると、葉と茎の境目にある2つのくぼみから蜜が出ています。
指でとって舐めてみると、少し甘みがあります。
受粉の為に、花は蜜を出してハチや蝶をおびき寄せますが、葉からも蜜を出すということは、何か理由がありそうです。
花以外の場所にある蜜腺を花外蜜腺と言います。
花外蜜腺がある植物としては、さつまいも、カラスノエンドウ、さくら、ホウセンカ、パキラなどがあります。
では、花外蜜腺がある理由はというと、葉を食べる虫を撃退するためなんです。
主に蛾の幼虫が、葉を食べるのですが、蜜を出すことにより、アリが葉に集まります。
その道中に、蛾の卵や幼虫がいると、それも餌にするアリは巣に持ち帰ります。
ということは、植物にとっては害虫を駆除してくれることになります。
葉が固くなると、害虫被害も少なくなるので、若葉や新芽のある春から初夏にかけて蜜をだし、
アリを護衛隊としておびき寄せると考えられています。
身を守るために、あまい蜜を出すなんて興味深い！
皆さんも、さくらんぼの気を見る機会があったら是非、ご覧になってください。
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